아이의 호기심과 탐구심을 키워주는 가장 좋은 방법은 ‘직접 체험’이 좋은 방법이라고 할 수 있는데요. 특히 과학은 눈으로 보고, 손으로 만지고, 실험해볼 수 있는 기회가 많을수록 더 흥미롭고 오래 기억에 남게 됩니다. 이 글에서는 아이와 함께 방문하기 좋은 전국의 과학체험관 3곳을 추천하며, 각 장소별 특징과 연령별 적합성도 함께 소개해보겠습니다.
서울 상상나라: 영유아부터 초등까지 과학 놀이 천국
서울 광진구에 위치한 서울상상나라는 과학, 예술, 신체, 자연 등 다양한 주제를 체험 기반으로 제공하는 어린이 복합 체험관입니다. 특히 과학존은 5세 이상 아이들이 흥미를 느끼는 물놀이 실험, 자기 부상열차 체험, 로봇 조종, 중력 놀이 등의 다양한 오감 자극 프로그램이 준비돼 있는데요. 3세 이상 유아도 참여 가능한 섹션도 있어 어린아이들도 형제자매와 함께 방문하기에 좋고 실내 공간으로 날씨에 구애 없이 방문 가능하다는 장점이 있습니다. 예약제로 운영되어 혼잡하지 않게 이용이 가능해 쾌적한 관람이 가능하고 과학뿐 아니라 자연, 요리, 창작, 미술 등 다양한 통합 콘텐츠가 있어 하루 종일 있어도 지루하지 않고, 처음 과학과 친해지는 아이에게 최적의 입문형 과학 체험관이라고 할 수 있습니다.
대전 국립중앙과학관: 국내 최대 규모! 실험+전시+천체체험까지
대전 유성구에 위치한 국립중앙과학관은 우리나라에서 가장 규모가 크고 콘텐츠가 풍부한 과학 박물관으로, 초등학생 이상 아이들에게 미래과학, 우주, 생명, 에너지 등 과학 전 분야를 체험할 수 있는 기회를 제공하는 곳인데요. 1층에는 상설 과학관 (로봇, 에너지, 기계, 환경 등)이 있고 2층에는 어린이과학관 (탐색놀이, 미로형 전시, 전기자전거 등), 야외에는 천체망원경 체험, 자전거 과학공원, 공룡 조형물 전시와 체험등으로 실습형 프로그램이 적절히 섞여 있어 깊이 있는 학습도 가능하며, 부모도 함께 참여할 수 있는 프로그램이 많아 가족이 함께 배우는 과학 여행지로 손색이 없는 곳입니다.
부산 국립부산과학관: 현대적인 시설 + 놀이형 과학체험관
부산 기장군에 위치한 국립부산과학관은 2015년 개관한 최신 시설의 과학 전용 복합 문화 공간입니다. 특히 ‘어린이관’은 만 4세부터 초등 중학년까지를 위한 놀이형 과학존으로 구성돼 있어, 과학을 놀이처럼 즐기며 기본 개념을 자연스럽게 익힐 수 있는 곳인데요. 기초 물리 실험이라고 할 수 있는 공기, 자석, 빛, 음향 등을 체험할 수 있고 창의융합놀이터에서는 블록 설계, 미션형 게임등을 거기에 4D 상영관, 천체투영관 등 시청각 콘텐츠도 다양해 즐길거리와 볼거리가 전부 다양한 곳이라고 할 수 있습니다. 주차, 카페, 휴게 공간 등 부모를 위한 시설도 잘 갖춰져 있고, 주말 체험 교실 및 방학 프로그램도 풍부해 부산·경남권 대표 과학여행 명소로 자리매김하고 있습니다.
결론
과학은 머리로만 배우는 것이 아니라 ‘체험하며 이해하는 것’입니다. 서울상상나라(입문형 놀이 과학), 대전 중앙과학관(전 분야 전문 체험), 부산 과학관(놀이형+융합 콘텐츠)은 연령과 관심사에 따라 선택할 수 있는 전국 대표 과학체험관이라고 할 수 있는데요. 이번 주말, 단순한 나들이가 아닌 미래의 꿈과 호기심을 자극하는 과학 여행을 떠나보세요!